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1984 की एक ठंडी रात में डोनाल्ड ट्रंप फ्लोरिडा की सड़कों पर घूम रहे थे. कैब में बैठे-बैठे उन्होंने अचानक ड्राइवर से पूछा, फ्लोरिडा में सबसे महंगा घर कौन सा है? ड्राइवर ने कहा कि यहां मार-ए-लागो से मेल खाने वाला कुछ भी नहीं है… ट्रम्प ने यह नाम पहली बार सुना था। वह उसी रात मार-ए-लागो देखने गए और 20 एकड़ में फैले इस आलीशान महल को देखकर दंग रह गए। उन्होंने तुरंत इसे खरीदने के प्रयास शुरू कर दिए. आज मार-ए-लागो दुनिया भर में आकर्षण का केंद्र बना हुआ है। इसे जीतो शीतकालीन व्हाइट हाउस कहते हैं। राष्ट्रपति चुनाव जीतने के बाद नई कैबिनेट चुनने से लेकर भविष्य की योजना बनाने तक सब कुछ इसी आलीशान हवेली की दीवारों के भीतर हुआ। लेकिन मार-ए-लागो की स्थिति राजनीतिक रूप से कैसे बढ़ी? इसका उत्तर इतिहास की गहराइयों में छिपा है।
डोनाल्ड ट्रंप ने कुछ समय पहले कहा था कि मार-ए-लागो ब्रह्मांड का केंद्र है. उनके बयान से साफ था कि इस बार ट्रंप व्हाइट हाउस से ज्यादा प्राथमिकता मार-ए-लागो को देने वाले हैं। बेशक, वह आधिकारिक तौर पर देश को व्हाइट हाउस से चलाएंगे, लेकिन राजनीतिक रणनीति मार-ए-लागो की दीवारों के भीतर बनाई जाएगी। ट्रंप की नई सरकार में अहम पद संभालने वाले अरबपति कारोबारी एलन मस्क पिछले एक महीने से मार-ए-लागो में डेरा डाले हुए हैं। कनाडा के प्रधानमंत्री जस्टिन ट्रूडो से लेकर इटली के प्रधानमंत्री जॉर्जिया मेलोनी और मेटा के सीईओ मार्क जुकरबर्ग ने मार-ए-लागो में ट्रंप के साथ बैठक की है।
लेकिन आज का मार-ए-लागो कभी अमेरिका की सबसे अमीर महिला का घर था। महिला का नाम मार्जोरी मेरिविदर पोस्ट था। ये वो वक्त था जब अमेरिका में आर्थिक मंदी की अफवाहें शुरू हो गई थीं. चारों ओर एक प्रकार की भगदड़ मच गई। इस बीच, मार्जोरी ने फ्लोरिडा के पाम बीच में एक शानदार रिसॉर्ट बनाने का फैसला किया, जहां वह शाही पार्टियां, चैरिटी कार्यक्रम और कॉस्ट्यूम बॉल पार्टियां आयोजित कर सकें।
नीली आंखों वाली, बेहद खूबसूरत मार्जोरी को पार्टियों का बहुत शौक था। उन्होंने इसे ड्रीम प्रोजेक्ट के तौर पर बनाने का टेंडर दिया था. इसका निर्माण 1924 में शुरू हुआ और यह 1927 में पूरा हुआ। इसका नाम मार-ए-लागो रखा गया, जो एक स्पेनिश शब्द है जिसका अर्थ है समुद्र से झील तक। दरअसल, इसके एक तरफ अटलांटिक महासागर है और दूसरी तरफ एक झील है।
उस समय मार-ए-लागो को तैयार करने में मार्जोरी ने लगभग 7 मिलियन डॉलर खर्च किए थे, जो आज के समय में लगभग 100 मिलियन डॉलर है। मार-ए-लागो को अपने समय की उत्कृष्ट कृति माना जाता है। आर्किटेक्ट मैरियन सिम्स व्याथ और जोसेफ अर्बन ने इसे स्पेनिश और मोरक्कन शैली में डिजाइन किया। मार्जोरी ना सिर्फ समाजवादी थीं बल्कि उन्हें राजनीति में भी काफी रुचि थी. वह चाहती थीं कि अमेरिकी सरकार मार-ए-लागो को विंटर व्हाइट हाउस के रूप में इस्तेमाल करे। इसी इच्छा को ध्यान में रखते हुए, जब 1973 में उनकी मृत्यु हो गई, तो उन्होंने मार-ए-लागो को अमेरिकी सरकार को सौंप दिया।
लेकिन ये आलीशान संपत्ति अमेरिकी सरकार के लिए एक बड़ी समस्या बन गई. इस रिसॉर्ट की भव्यता को देखकर सरकार ने एक साल के अंदर ही इसे राष्ट्रीय धरोहर घोषित कर दिया। लेकिन इस आलीशान संपत्ति के रखरखाव पर करोड़ों डॉलर खर्च होने के डर से सरकार ने इसे वापस पोस्ट फाउंडेशन को सौंप दिया।
वरिष्ठ अमेरिकी पत्रकार और वॉटरगेट कांड का खुलासा कर राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन की सत्ता हिला देने वाले बॉब वुडवर्ड ने अपनी किताब प्रकाशित की है। युद्ध इसमें लिखा है 1984 में, जब डोनाल्ड ट्रम्प एक रात शहर से बाहर थे, तो उन्हें पहली बार एक कैब ड्राइवर से मार-ए-लागो के बारे में पता चला। उसे आश्चर्य हुआ कि इतने लग्जरी रिजॉर्ट के बारे में उसे पहले क्यों नहीं पता चला. वह उसी रात मार-ए-लागो देखने के लिए पाम बीच पर पहुंच गया और उसी क्षण उसने फैसला कर लिया कि उसे इसे किसी भी कीमत पर खरीदना है।
(छवि: एआई जेनरेटेड)
ट्रंप की धमकी और जिद…
फ्लोरिडा की यात्रा के दौरान जब ट्रम्प को मार-ए-लागो के बारे में पता चला, तो उन्होंने इसे खरीदने के लिए पोस्ट फाउंडेशन से संपर्क किया। उन्होंने मन बना लिया था कि वो ये प्रॉपर्टी खरीदेंगे और वहीं रहेंगे. इसके लिए उन्होंने मार-ए-लागो की देखभाल करने वाली मार्जोरी की तीन बेटियों से मिलने की इच्छा जताई. उस समय, ट्रम्प केवल मार-ए-लागो को खरीदने के लिए बेताब थे। उन्होंने मार्जोरी की बेटियों से मुलाकात की और उनसे मार-ए-लागो को बेचने के लिए कहा, लेकिन मार्जोरी की बेटियां सहमत नहीं हुईं। वह चाहती थीं कि अगर ट्रंप मार-ए-लागो को खरीदना चाहते हैं तो कीमत और बढ़नी चाहिए। ट्रम्प समझ गए थे कि मार्जोरी की बेटियां मार-ए-लागो को बेचने के मूड में नहीं हैं। लेकिन ट्रंप भी कहां हार मानने वाले थे. एक शाम वह मार्जोरी की बेटियों से मिले और उन्हें बताया कि उन्होंने मार-ए-लागो के ठीक सामने संपत्ति खरीदी है और वहां एक बड़ा घर बनाने जा रहे हैं। घर इस तरह बनाया जाएगा कि मार-ए-लागो से समुद्र का दृश्य अवरुद्ध हो जाए। ये सुनते ही मार्जोरी की बेटियों के पैरों तले से जमीन खिसक गई. ट्रम्प की योजना काम कर गई और मार्जोरी की बेटियों ने मार-ए-लागो को उन्हें बेच दिया।
(फोटो क्रेडिट: Vanityfair.com)
मार-ए-लागो खरीदने के एक साल बाद ट्रंप ने एक इंटरव्यू के दौरान बताया कि मार्जोरी की बेटियां अपनी मां की तरह खूबसूरती के साथ पैदा हुई थीं लेकिन उनके पास अपनी मां जैसा दिमाग नहीं है।
ट्रम्प ने 1985 में मार-ए-लागो को 10 मिलियन डॉलर में खरीदा था। बाद में उन्होंने 1995 में मार-ए-लागो को एक निजी क्लब में बदल दिया। आज, मार-ए-लागो दो भागों में विभाजित है। एक हिस्से में ट्रंप और उनके परिवार के रहने की व्यवस्था है, जहां प्राइवेसी का काफी ख्याल रखा गया है. जबकि दूसरा हिस्सा मार-ए-लागो क्लब है, जहां कोई भी सदस्यता लेकर रुक सकता है या समय बिता सकता है। यहां गेस्ट रूम के अलावा स्पा और फाइव स्टार होटल जैसी सुविधाएं भी हैं। लेकिन इस क्लब की सदस्यता करोड़ों में है, जिसके कारण केवल बहुत हाई प्रोफाइल लोग ही इसके सदस्य बन सकते हैं। ट्रंप ने 7 मिलियन डॉलर की लागत से 20,000 वर्ग फीट में एक बॉलरूम भी बनाया है, जहां वह लग्जरी पार्टियां देते हैं। इस बॉलरूम की खास बात यह है कि इसे पूरी तरह से सोने से बनाया गया है। मार-ए-लागो में एक किंग साइज स्विमिंग पूल, ब्यूटी सैलून, विश्व स्तरीय स्पा, पांच टेनिस कोर्ट और गोल्फ कोर्स है।
लोकप्रियता और विवाद एक साथ
डोनाल्ड ट्रंप का मार-ए-लागो आज दुनिया भर में सुर्खियों में है. 2020 का राष्ट्रपति चुनाव हारने के बाद डोनाल्ड ट्रंप अपने घर मार-ए-लागो लौट आए. उन पर कई सरकारी और खुफिया फाइलें अपने साथ ले जाने का आरोप था, जिसके बाद एफबीआई ने अगस्त 2021 में मार-ए-लागो पर छापा मारा। इस छापेमारी के दौरान एफबीआई ने मार-ए-लागो से 337 सरकारी दस्तावेज बरामद किए थे। इनमें से 21 दस्तावेजों पर टॉप सीक्रेट लिखा हुआ था.
अमेरिकी सरकार की ये खुफिया फाइलें ट्रंप के बाथरूम और स्टोर रूम में छिपाई गई थीं। ट्रंप ने मार-ए-लागो में जो खुफिया फाइलें छिपाई थीं, उनमें अमेरिका के परमाणु कार्यक्रम और अमेरिका तथा अन्य देशों की रक्षा और हथियारों से जुड़ी जानकारियां शामिल थीं. ट्रंप ने इन खुफिया फाइलों को मार-ए-लागो के बाथरूम, स्टोर रूम, बॉलरूम और बेडरूम में छिपाकर रखा था। यह अपनी तरह का पहला मामला था, जब किसी पूर्व राष्ट्रपति पर इतने गंभीर आरोप लगे हों.
मार-ए-लागो के अंदर की दुनिया कैसी है?
वर्तमान में, मार-ए-लागो दुनिया भर से हाई प्रोफाइल हस्तियों के लिए एक सभा स्थल बन गया है। कमला हैरिस को हराकर राष्ट्रपति चुनाव जीतने के बाद कई बड़ी हस्तियां यहां आकर ट्रंप से मुलाकात कर चुकी हैं. कनाडा के प्रधानमंत्री जस्टिन ट्रूडो से लेकर इटली की पीएम जॉर्जिया मेलोनी और मेटा के सीईओ मार्क जुकरबर्ग यहां आ चुके हैं। लेकिन इसके अंदर की दुनिया कैसी है? लॉरेंस लीमर ने अपनी पुस्तक में इसका उत्तर दिया है मार-ए-लागो: डोनाल्ड ट्रम्प के राष्ट्रपति महल में सत्ता के द्वार के अंदर मैं दे दिया है। किताब में बताया गया है कि यहां हर दिन घमंडी अमीर लोगों का जमावड़ा होता है, जो हर समय सत्ता और पैसे की बात करते हैं। पुरुष उत्पीड़न से जुड़े अदालती मामलों के बारे में बात करते हैं जबकि अधेड़ उम्र की महिलाएं अपनी शादी बचाने के लिए बढ़ते वजन और चेहरे की झुर्रियों से छुटकारा पाने के बारे में गपशप करती नजर आती हैं।
लीमर ने किताब में लिखा है कि मार-ए-लागो में आपको लोग नस्लवादी टिप्पणियां करते और यहूदियों के खिलाफ बोलते हुए मिलेंगे। इसी तरह, लेस स्टैंडिफ़ोर्ड ने अपनी पुस्तक में पाम बीच मार-ए-लागो और अमेरिका के ज़ानाडु का उदय वह लिखते हैं कि गोपनीयता बनाए रखने के लिए मार-ए-लागो की चारदीवारी को जानबूझकर इतना ऊंचा बनाया गया है।
बॉब वुडवर्ड ने अपनी पुस्तक वॉर में बताया है कि अमेरिकी सीनेटर लिंडसे ग्राहम ने मार-ए-लागो और उत्तर कोरिया के बीच समानताएं खींची थीं। ग्राहम ने कहा कि मार-ए-लागो जाना उत्तर कोरिया जाने जैसा है।
ट्रंप के बारे में यह जानना जरूरी है कि वह राजनेता या राष्ट्रपति होने से पहले एक बिजनेसमैन हैं। ट्रम्प ने 1989 में बॉब वुडवर्ड के साथ एक साक्षात्कार में कहा था वृत्ति किसी भी अन्य चीज़ से अधिक महत्वपूर्ण है। यदि आपकी प्रवृत्ति सही है तो आप बुरी से बुरी चीज़ को भी ठीक कर सकते हैं। मैंने अपने जीवन में सबसे बुरा काम तब किया जब मैंने अपनी प्रवृत्ति का पालन नहीं किया। इसी प्रकार, सबसे लाभदायक और अच्छा कार्य तब हुआ जब मैंने अपने लोगों की बात नहीं मानी और अपने मन की सुनी। मार-ए-लागो खरीदना मेरा सहज निर्णय है…