अमेरिकी राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड के एक इंजीनियर ने बुधवार को बताया कि टाइटैनिक के मलबे की ओर जाते समय दुर्घटनाग्रस्त हुई प्रायोगिक पनडुब्बी के कार्बन फाइबर आवरण में निर्माण प्रक्रिया के दौरान खामियां थीं तथा त्रासदी से एक वर्ष पहले गोते लगाते समय तेज आवाज सुनाई देने के बाद इसका व्यवहार अलग हो गया था।
इंजीनियर डॉन क्रेमर ने कहा कि टाइटन सबमर्सिबल के प्रेशर हॉल के लिए इस्तेमाल किए गए कार्बन फाइबर में झुर्रियाँ, छिद्र और खाली जगहें थीं। उन्होंने कहा कि टाइटन पर दो अलग-अलग प्रकार के सेंसर ने “ज़ोरदार ध्वनिक घटना” रिकॉर्ड की, जिसके बारे में पहले गवाहों ने 15 जुलाई, 2022 को गोता लगाने के दौरान सुनने की गवाही दी थी।
उन्होंने कहा कि त्रासदी के बाद बरामद किए गए पतवार के टुकड़ों से कार्बन फाइबर की परतों में काफी विघटन दिखाई दिया, जिन्हें प्रायोगिक पनडुब्बी के पतवार को बनाने के लिए जोड़ा गया था।
ओशनगेट के सह-संस्थापक स्टॉकटन रश उन पांच लोगों में शामिल थे, जिनकी जून 2023 में पनडुब्बी के फटने से मृत्यु हो गई थी।
अमेरिकी तटरक्षक बल ने इस महीने की शुरुआत में एक सार्वजनिक सुनवाई शुरू की जो विस्फोट के कारणों की उच्च स्तरीय जांच का हिस्सा है। कुछ गवाही पनडुब्बी के कार्बन फाइबर निर्माण पर केंद्रित है, जो असामान्य था।
अन्य गवाही कंपनी की संकटग्रस्त प्रकृति पर केंद्रित थी।
सुनवाई की शुरुआत में तटरक्षक अधिकारियों ने बताया कि पनडुब्बी की स्वतंत्र समीक्षा नहीं की गई थी, जैसा कि आम तौर पर होता है। इसके अलावा टाइटन के असामान्य डिजाइन के कारण इसे समुद्र के अंदर खोज करने वाले समुदाय में जांच के दायरे में लाया गया।
सुनवाई के दौरान पहले ओशनगेट के पूर्व संचालन निदेशक डेविड लॉक्रिज ने कहा कि उनका रश के साथ अक्सर टकराव होता था और उन्हें लगता था कि कंपनी केवल पैसा कमाने के लिए प्रतिबद्ध है। लॉक्रिज और अन्य पिछले गवाहों ने एक ऐसी कंपनी की तस्वीर पेश की जो अपने अपरंपरागत रूप से डिज़ाइन किए गए यान को पानी में उतारने के लिए अधीर थी। इस दुर्घटना ने निजी अंडरसी एक्सप्लोरेशन के भविष्य के बारे में दुनिया भर में बहस छेड़ दी।
यह सुनवाई शुक्रवार तक चलने की उम्मीद है और इसमें कई और गवाह शामिल होंगे, जिनमें से कुछ कंपनी से निकटता से जुड़े हुए हैं। बुधवार को गवाही देने वाले अन्य गवाहों में हाइड्रोस्पेस ग्रुप इंक के विलियम कोहेनन और केम्पर इंजीनियरिंग के बार्ट केम्पर शामिल थे।
कंपनी के सह-संस्थापक ने सोमवार को तटरक्षक पैनल को बताया कि उन्हें उम्मीद है कि इस आपदा का एक सकारात्मक पहलू यह है कि इससे अन्वेषण में नई रुचि पैदा होगी, जिसमें विश्व के महासागरों के सबसे गहरे पानी का अन्वेषण भी शामिल है।
व्यवसायी गिलर्मो सोह्नलेन, जिन्होंने रश के साथ मिलकर ओशनगेट की स्थापना में मदद की थी, अंततः टाइटन आपदा से पहले कंपनी छोड़ दी।
वाशिंगटन राज्य में स्थित ओशनगेट ने विस्फोट के बाद अपने परिचालन को निलंबित कर दिया। कंपनी के पास वर्तमान में कोई पूर्णकालिक कर्मचारी नहीं है, लेकिन सुनवाई के दौरान एक वकील द्वारा उसका प्रतिनिधित्व किया गया।
18 जून, 2023 को पनडुब्बी के अंतिम गोता लगाने के दौरान, टाइटन की गहराई और वजन के बारे में संदेशों के आदान-प्रदान के बाद चालक दल का संपर्क टूट गया। इसके बाद सहायक जहाज पोलर प्रिंस ने बार-बार संदेश भेजकर पूछा कि क्या टाइटन अभी भी अपने ऑनबोर्ड डिस्प्ले पर जहाज को देख सकता है।
सुनवाई के दौरान पहले प्रस्तुत किए गए दृश्य पुनर्निर्माण के अनुसार, पनडुब्बी के विस्फोट से पहले टाइटन के चालक दल द्वारा पोलर प्रिंस को भेजे गए अंतिम संदेशों में से एक में कहा गया था, “यहां सब कुछ ठीक है।”
जब यह बताया गया कि पनडुब्बी देरी से पहुंची है, तो बचाव दल ने जहाज, विमान और अन्य उपकरण सेंट जॉन्स से लगभग 700 किलोमीटर दक्षिण में स्थित क्षेत्र में भेजे।
तट रक्षक अधिकारियों ने बताया कि बाद में टाइटैनिक का मलबा टाइटैनिक के अगले भाग से लगभग 300 मीटर दूर समुद्र तल पर पाया गया।
विमान में सवार कोई भी व्यक्ति जीवित नहीं बचा।
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