जब हम कनाडाई जानवरों के बारे में सोचते हैं, तो संभवतः मूस, बीवर या लून जैसे सांस्कृतिक प्रतीक सबसे पहले दिमाग में आते हैं – लेकिन एक नए अध्ययन के अनुसार, विकासवादी दृष्टिकोण से सबसे अलग एक छोटा, अजीब दिखने वाला कछुआ है।
साइमन फ़्रेज़र विश्वविद्यालय में जैविक विज्ञान के प्रोफेसर और अध्ययन के लेखकों में से एक अर्ने मूर्स कहते हैं, यदि कोई प्रजाति बहुत समय पहले अपने परिवार के पेड़ से अलग हो गई है और आज कनाडा में उसका कोई करीबी रिश्तेदार नहीं है, तो इसे अधिक विकासवादी विशिष्टता माना जाता है।
“यह कहने का दूसरा तरीका क्या है, 'जीवन के वृक्ष पर कितना अकेलापन है?” उसने कहा।
इस मीट्रिक के अनुसार, हमारा सबसे विशिष्ट जानवर स्पाइनी सॉफ्टशेल कछुआ है, जो दक्षिणी ओंटारियो और क्यूबेक में पाया जाता है।
अपने विशिष्ट नुकीले थूथन से आसानी से पहचाने जाने वाला मीठे पानी का कछुआ लगभग 180 मिलियन वर्षों के स्वतंत्र विकासवादी इतिहास का प्रतीक है, जैसा कि शोधकर्ताओं ने पिछले सप्ताह कैनेडियन फील्ड-नेचुरलिस्ट में लिखा था।
'बेहद प्यारा'
कनाडा में रहने के लिए ज्ञात लगभग 1,000 प्रजातियों की सूची से काम करते हुए, शोधकर्ताओं ने सबसे अलग विकासवादी इतिहास वाले शीर्ष 20 स्तनधारियों, सरीसृपों, पक्षियों और उभयचरों को सूचीबद्ध किया।
शीर्ष स्तनपायी वर्जीनिया ओपोसम था – इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है क्योंकि यह कनाडा का एकमात्र मार्सुपियल है।
लेकिन शोधकर्ताओं को शीर्ष उभयचर से उम्मीद नहीं थी: मडपप्पी, मूर का पसंदीदा।
उन्होंने इसे “बेहद प्यारा” बताते हुए कहा, “बहुत से लोग इसके बारे में नहीं जानते हैं, लेकिन यह लगभग एक छोटी बिल्ली के आकार की है, यह रात्रिचर है। यह अपना पूरा जीवन पानी के अंदर जीती है।”
यह पूर्वी कनाडा, मैनिटोबा और ओन्टारियो में पाया जाता है और यहाँ ख़तरा है।
उन्होंने कहा, “वे बहुत छोटे परिवार से हैं, इसलिए वे विश्व स्तर पर भी बहुत विशिष्ट हैं।”
सबसे विशिष्ट सरीसृप उत्तरी मगरमच्छ छिपकली थी, जो कनाडा में पाए जाने वाले अपने परिवार का एकमात्र सदस्य है, जबकि बेल्टेड किंगफिशर पक्षियों में सबसे पहले आया था।
कनाडा के सभी प्रतिष्ठित जानवर सूची से अनुपस्थित नहीं थे। स्तनधारियों में ऊदबिलाव तीसरे नंबर पर आया, साही के ठीक पीछे।
विकासवादी विशिष्टता का मतलब यह नहीं है कि विकास ने उस प्रजाति के साथ घर चला लिया, बस इतना है कि कुछ भी इतना खराब नहीं हुआ कि प्रजाति खत्म हो गई।
उदाहरण के लिए, बीसी में पाए जाने वाले अल्पज्ञात पहाड़ी ऊदबिलाव की किडनी, “वास्तव में अच्छी तरह से काम नहीं करती है, इसलिए इसे पेशाब करने के लिए पानी में बहुत देर तक बैठना पड़ता है,” उन्होंने कहा। माउंटेन बीवर छठा सबसे विशिष्ट स्तनपायी था।
“यह एक बहुत ही आदिम कृंतक है, इसलिए यह मेरा एक और पसंदीदा है।”
कनाडा कुछ विशिष्ट मेंढकों का भी घर है – दो “पूंछ वाले” मेंढक, चट्टानी पर्वत पूंछ वाले मेंढक और तटीय पूंछ वाले मेंढक, उभयचरों के बीच क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर आए। उनका नाम एक “आंतरायिक अंग” के लिए रखा गया है जो एक छोटी पूंछ की तरह दिखता है, और विकासवादी विशिष्टता के लिए दुनिया भर में शीर्ष दस में हैं।
संरक्षण के लिए निहितार्थ
मूर्स, जो कनाडा में लुप्तप्राय वन्यजीवों की स्थिति पर समिति के सदस्य भी हैं, का कहना है कि डेटा का संरक्षण के लिए बड़ा प्रभाव है, क्योंकि यह उन प्रजातियों को उजागर करने में मदद करता है जो खतरे में पड़ने या खो जाने पर कनाडा को बड़ा नुकसान पहुंचा सकती हैं।
मूरर्स ने कहा, “यदि आपके पास दो प्रजातियां हैं और वे दोनों लुप्तप्राय हैं… तो हम इस मीट्रिक का उपयोग यह कहने के लिए कर सकते हैं, 'ठीक है, यह प्रजाति वास्तव में कनाडा की हर चीज से बहुत अलग है।” “शायद हमें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि हम पहले इस प्रजाति की सेवा कर सकें।”
उदाहरण के लिए, स्पाइनी सॉफ्टशेल कछुआ कनाडा में खतरे में है, लेकिन दुनिया भर में खतरे में नहीं है।
मूर्स ने कहा, “वे कुचले जाते हैं, वे धीमे होते हैं, उन्हें बड़े होने में लंबा समय लगता है और इसलिए वे खुद को बहुत तेजी से प्रतिस्थापित नहीं कर पाते हैं। इसलिए जब चीजें गलत हो जाती हैं तो वे बहुत लचीले नहीं होते हैं।”