फिलिस्तीनियों ने कहा कि शनिवार को दक्षिणी गाजा शहर में विस्थापित लोगों को आश्रय देने वाले एक स्कूल में इजरायली हमले में कम से कम 22 लोग मारे गए, जबकि इजरायली सेना ने कहा कि हमला आतंकवादी समूह हमास के एक कमांड सेंटर को निशाना बनाकर किया गया था।
गाजा स्वास्थ्य मंत्रालय ने कहा कि मरने वालों में ज़्यादातर महिलाएँ और बच्चे हैं। हमास द्वारा संचालित सरकारी मीडिया कार्यालय ने कहा कि मरने वालों में 13 बच्चे और छह महिलाएँ शामिल हैं।
इज़रायली सेना ने कहा कि उसने हमास के कमांड सेंटर को निशाना बनाया जो उस परिसर में बना था जो पहले स्कूल के रूप में काम करता था। उसने यह आरोप दोहराया कि समूह नागरिक सुविधाओं का इस्तेमाल सैन्य उद्देश्यों के लिए करता है। हमास ने इससे इनकार किया है।
घटनास्थल से प्राप्त रॉयटर्स फुटेज में विस्फोट से क्षतिग्रस्त दीवारें, क्षतिग्रस्त और जला हुआ फर्नीचर, तथा एक कमरे की छत में छेद दिखाई दे रहे थे, क्योंकि लोग अपने सामान को बचाने की कोशिश कर रहे थे।
एक प्रत्यक्षदर्शी, सईद अल-मलाही ने कहा, “महिलाएं और उनके बच्चे स्कूल के खेल के मैदान में बैठे थे, बच्चे खेल रहे थे, और अचानक दो रॉकेट उन पर आकर गिरे।”
कुछ मृतकों को कम्बल में लपेटकर गधागाड़ी पर ले जाया गया, जबकि अन्य शवों को एम्बुलेंस द्वारा ले जाया गया।
एक अन्य प्रत्यक्षदर्शी अहमद अज़्ज़ाम ने कहा, “मैंने एक भी आदमी को घायल नहीं देखा; वहाँ सभी महिलाएँ और बच्चे थे।” “अरब देशों को खुशियाँ मनानी चाहिए, उन्हें खुशियाँ मनानी चाहिए और तालियाँ बजानी चाहिए [Israeli Prime Minister Benjamin] उन्होंने कहा, “यह नेतन्याहू और संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए एक गंभीर खतरा है,” उन्होंने इस बात पर कटुता व्यक्त की कि क्षेत्रीय पड़ोसी देश इजरायल के खिलाफ कड़ा रुख नहीं अपना रहे हैं।
अधिकारियों का कहना है कि दक्षिणी गाजा में चिकित्सकों की हत्या कर दी गई है।
गाजा स्वास्थ्य मंत्रालय ने कहा कि दक्षिणी गाजा पट्टी के राफा में इजरायली हमले में चार स्वास्थ्य कर्मियों की मौत हो गई, जिसमें मंत्रालय के गोदामों को निशाना बनाया गया। इसमें कहा गया कि एम्बुलेंस दल मृतकों तक नहीं पहुंच सके और घायलों का इलाज नहीं कर सके।
एक बयान में, इज़रायली सेना ने कहा कि मई से राफा में सक्रिय बलों ने हाल के सप्ताहों में दर्जनों आतंकवादियों को मार गिराया है तथा सैन्य बुनियादी ढांचे और सुरंग शाफ्टों को नष्ट कर दिया है।
राफा और मिस्र के बीच दक्षिणी सीमा पर नियंत्रण बनाए रखने की इजरायल की मांग, युद्ध विराम समझौते के लिए अंतर्राष्ट्रीय प्रयासों में एक प्रमुख बाधा रही है।
हमास का कहना है कि वह युद्ध को समाप्त करने और गाजा से इजरायली सेना को बाहर निकालने के लिए एक समझौते पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, जबकि इजरायल का कहना है कि युद्ध केवल हमास के सफाए के बाद ही समाप्त हो सकता है। एक और अड़चन इजरायल द्वारा पकड़े गए फिलिस्तीनी कैदियों के बदले इजरायली बंधकों के आदान-प्रदान की विशिष्टता रही है।
दशकों पुराने इजरायल-फिलिस्तीनी संघर्ष में यह युद्ध पिछले 7 अक्टूबर को तब शुरू हुआ जब हमास ने इजरायल पर हमला किया, जिसमें इजरायली आंकड़ों के अनुसार 1,200 लोग मारे गए और लगभग 250 बंधक बना लिए गए।
स्थानीय स्वास्थ्य मंत्रालय के अनुसार, इस एन्क्लेव पर इजरायल के हमले में 41,000 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए, तथा लगभग 2.3 मिलियन की पूरी आबादी विस्थापित हो गई।
