जॉन लिटिल, वह कलाकार जिसके ब्रश ने मॉन्ट्रियल के कामकाजी वर्ग के पड़ोस और वहां रहने वाले लोगों की धैर्य और आकर्षण को चित्रित किया था, का निधन हो गया है।
लिटिल, जो 96 वर्ष के थे, की सोमवार की रात नींद में ही मृत्यु हो गई।
साक्षात्कारों में, उनके दो करीबी दोस्तों ने उन्हें एक शानदार चित्रकार के रूप में वर्णित किया, जिन्होंने कला की दुनिया के रुझानों को नजरअंदाज कर दिया और उस पर ध्यान केंद्रित किया जिसकी उन्हें सबसे ज्यादा परवाह थी: लोग और समुदाय जिन्हें वह प्यार करते थे।
टेरी मोशर, द मॉन्ट्रियल गजट के कार्टूनिस्ट और लिटिल के करीबी दोस्त – जो उनके गॉडसन भी हैं – ने याद किया कि कैसे, एक लड़के के रूप में, वह अपने डाउनटाउन स्टूडियो में लिटिल को काम करते देखते थे। उस समय, मोशेर का परिवार ऊपर रहता था जहाँ लिटिल अपनी पत्नी के साथ रहता था।
वह स्टूडियो में बैठता था, खेल-कूद पर बातें करता था और स्मृति चिन्हों और पत्रिकाओं से घिरे हुए, हवा में अलसी के तेल की गंध के साथ, कैनवस पर लिटिल को मेहनत करते हुए देखता था।
वे करीब आ गए और हालांकि उस समय उन्हें यह नहीं पता था, मोशर का मानना है कि स्टूडियो में हुई बातचीत ने उन्हें एक कलाकार के रूप में अपना करियर शुरू करने के लिए प्रभावित किया। आज भी, मोशर का स्टूडियो बिल्कुल वैसा ही दिखता है जैसा कभी लिटिल का हुआ करता था।
लिटिल का जन्म 20 फरवरी, 1928 को हुआ था। उन्होंने मॉन्ट्रियल और न्यूयॉर्क शहर में अध्ययन करते हुए जल्दी ही कला को अपना लिया। लेकिन स्कूल “उसके लिए इतना महत्वपूर्ण नहीं था,” मोशर ने कहा। “वह सिर्फ पेंटिंग करना चाहता था।”
वह शहर के जीवंत हृदय का भी अनुभव करना चाहते थे। उनके दोस्त, गैलरिस्ट एलन क्लिंकहॉफ, जिन्होंने लिटिल के बारे में एक किताब लिखी थी, ने कहा था कि लिटिल को न्यूयॉर्क के जैज़ क्लबों में डर लगता था, कानूनी उम्र का होने से पहले वह सेंट-अर्बेन स्ट्रीट पर कैबरे में भाग लेते थे और लोगों से घिरे हुए शहर के बार में लंबी रातों का आनंद लेते थे।
क्लिनहॉफ ने कहा, “उन्हें शहर के केंद्र की जीवंतता और जीवन की जीवंतता बहुत पसंद थी।”
एक युवा व्यक्ति के रूप में, उन्होंने अपने परिवार की वास्तुशिल्प फर्म में एक ड्राफ्ट्समैन के रूप में काम किया, जहां उन्होंने संरचना के लिए अपनी गहरी नजर विकसित की, लेकिन, पूर्वी तट की यात्रा पर अपनी पत्नी लोरेन से मिलने के बाद, उन्होंने पूर्णकालिक पेंटिंग करने का फैसला किया। .
उन्होंने उन चीज़ों को कैप्चर करने के लिए अपने प्रयास समर्पित कर दिए जिन्हें वह पहले से ही जानते थे कि वह पसंद करते थे: मॉन्ट्रियल, क्यूबेक सिटी और क्यूबेक ग्रामीण इलाकों में सड़क के दृश्य और कामकाजी वर्ग के पड़ोस।
क्लिनहॉफ ने कहा, उन्होंने ऐसे पड़ोस को चित्रित किया जो बदल रहे थे, यहां तक कि गायब भी हो रहे थे। पूरे उत्तरी अमेरिका के शहर, और विशेष रूप से मॉन्ट्रियल, राजमार्गों और ऊंची इमारतों के निर्माण के लिए पड़ोस को तोड़ रहे थे, जिससे लोगों को शहरी केंद्रों से बाहर और उपनगरों में जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
उनमें से कुछ पड़ोस लिटिल की पेंटिंग्स में अमर बने हुए हैं: रोहाउस मैं फ़ॉबॉर्ग से थक गया हूँजिसे मैसन रेडियो-कनाडा के निर्माण के लिए तोड़ दिया गया था; सूड-ऑएस्ट नगर में पिछवाड़े के रिंक और पारिवारिक घर जहां आज ऊंचे, कांच से ढके कॉन्डो और एक राजमार्ग हैं।
उनकी पेंटिंग्स ने उन्हें सफलता दिलाई; आज उनमें से कुछ हज़ारों डॉलर में बिकते हैं। आलोचकों ने उनकी रोशनी की आंख और सर्दियों की ठंड का प्रतिनिधित्व करने की क्षमता की प्रशंसा की।
लेकिन मोशर को लगता है कि उनकी सफलता भी उनके काम की सार्वभौमिक अपील से आई है। उन्होंने ऐसी छवियां चित्रित कीं जो अधिकांश मॉन्ट्रियल वासियों की यादों को ताजा कर देती हैं।
मैकलीन की पत्रिका के लिए लिटिल ने कई कवर बनाए। 1959 में प्रकाशित एक में पुरुषों और महिलाओं को अपनी बालकनियों पर बैठे हुए, पुराने डेलोरिमियर स्टेडियम में दूर से एक बेसबॉल खेल देखते हुए दिखाया गया है, जो अब गायब हो गया है।
1959 का कवर एक पेंटिंग है, जो मोशर के लिए, ठीक उसी तरह के दृश्य का प्रतिनिधित्व करती है जिसका आनंद लिटिल ने लिया था: कामकाजी वर्ग के जीवन का एक टुकड़ा – और खेल का छिड़काव। वह बेसबॉल के बारे में घंटों बात कर सकता था।
लेकिन मोशर ने कहा कि वह लिटिल द्वारा अपने परिवार और दोस्तों के लिए बनाए गए अंतरंग रेखाचित्रों को सबसे अधिक संजोकर रखेंगे। न्यूयॉर्क में रहते हुए, लिटिल ने एक कार्टूनिस्ट के रूप में काम किया, और वह प्रियजनों को वैयक्तिकृत कैरिकेचर भेजते थे।
यदि मोशेर पेरिस जा रहा था, मान लीजिए, लिटिल उसे एक स्केच भेजेगा जिसमें मोशेर को टोपी पहने हुए दिखाया जाएगा – यदि वह मेन जा रहा था, तो स्केच में मोशेर और उसके परिवार को केकड़े की झोपड़ी में बैठे हुए दिखाया जाएगा।
मोशेर ने कहा, “वास्तविक व्यक्तिगत खजाने।” वे लिटिल के भरोसेमंद व्यक्तित्व और उनके करीबी लोगों के लिए उनके द्वारा दिखाए गए प्यार की याद दिलाते हैं। मोशर ने कहा, “यह मेरे लिए सचमुच बड़ी क्षति है क्योंकि वह अब वहां नहीं हैं।” “वह ऐसे व्यक्ति थे जिन पर मैं भरोसा कर सकता था और उन्होंने मुझे हंसाया भी। वह उन सबसे मजेदार लोगों में से एक थे जिन्हें मैं कभी जानता था।”
“यह वास्तव में दुखदायी है। मुझे उसकी बहुत याद आएगी।”
मोशर ने कहा कि लिटिल एक समर्पित पति और प्यारे पिता थे। उनके दो बेटे ब्रायन और रोजर जीवित हैं।
उनकी पत्नी लोरेन, जिनसे वह बहुत प्यार करते थे और बहुत कम ही अलग होते थे, की 2016 में मृत्यु हो गई।
क्लिंकहॉफ ने कहा, लिटिल ने अपने पूरे करियर में व्यावहारिक रूप से कोई साक्षात्कार नहीं दिया। वह आत्म-विनाशकारी था और एक शर्मीला बाहरी रूप प्रस्तुत करता था; वह बातचीत को खुद से और अपनी पेंटिंग से दूर कर देते थे, चुटकुले बनाना या खेल-कूद भरी बातें करना पसंद करते थे।
क्लिंकहॉफ ने कहा, “जो लोग उन्हें जानते हैं वे उनके उस पहलू, उनके हास्यबोध को याद रखेंगे।” “वह बहुत ही अद्भुत, अद्भुत कंपनी थी।”