ऑस्ट्रेलिया का भारतीय समुदाय हर राज्य और क्षेत्र में हिंदू त्योहार दिवाली को सार्वजनिक अवकाश के रूप में मान्यता देने के लिए नए सिरे से आह्वान कर रहा है।
दिवाली, जिसे दीपावली के नाम से भी जाना जाता है, रोशनी का वार्षिक त्योहार है और क्रिसमस के समान भारत की सबसे बड़ी छुट्टियों में से एक है।
इसमें घर की सफाई, प्रार्थनाएँ और मोमबत्तियाँ और फुलझड़ियाँ जलाना शामिल है।
इसके पड़ने की तारीख हर साल बदलती रहती है क्योंकि यह चंद्र-सौर कैलेंडर का अनुसरण करता है, जो चंद्रमा और सूर्य की स्थिति से निर्धारित होता है।
इस वर्ष यह 31 अक्टूबर गुरुवार को पड़ रहा है।
हिंदू काउंसिल ऑफ ऑस्ट्रेलिया के अध्यक्ष साई परवस्तु चाहते हैं कि लाखों लोगों की भागीदारी के कारण दिवाली को छुट्टी या लंबे सप्ताहांत के रूप में मान्यता दी जाए।
उन्होंने कहा, ''हिंदू 32 से अधिक देशों से ऑस्ट्रेलिया आए हैं और ऑस्ट्रेलिया को अपना घर कहते हैं।''
“इससे (अन्य लोगों को) एक दिन की छुट्टी का उपयोग यह समझने का अवसर मिलेगा कि ये लोग क्या कर रहे हैं और वे हमारे मंदिरों में जाकर देख सकते हैं कि हम क्या करते हैं।
“इससे उन्हें हमें और अधिक समझने का अवसर मिलता है।”
मेलबर्न की स्वाति शर्मा पिछले साल न्यूयॉर्क शहर में दिवाली को सार्वजनिक अवकाश घोषित करने से प्रेरित हुईं और उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में इस मुद्दे के लिए अपनी संसदीय याचिका शुरू की।
उन्होंने कहा, “यदि आप वास्तव में चाहें तो एक दिन की छुट्टी ले सकते हैं, यह उतना कठिन नहीं है, लेकिन यह मुख्य रूप से यह पहचानने के लिए है कि भारतीय आबादी का एक बड़ा हिस्सा हैं।”
“वे एएफएल के लिए सार्वजनिक अवकाश बनाते हैं और यदि मटिल्डा फाइनल में पहुंचते हैं तो वे सार्वजनिक अवकाश बनाना चाहते थे।”
गृह मामलों के कार्यालय के अनुसार, जून 2022 तक भारत में पैदा हुए लगभग 753,520 लोग ऑस्ट्रेलिया में रह रहे थे।
यूनाइटेड किंगडम के लोगों के बाद भारत में जन्मे लोग ऑस्ट्रेलिया में दूसरा सबसे बड़ा प्रवासी समुदाय हैं।
ऑस्ट्रेलियाई सांख्यिकी ब्यूरो ने पाया है कि राष्ट्रीय जनसंख्या का 2.7 प्रतिशत हिंदू हैं।
पारवास्तु और शर्मा दोनों ने कहा कि, पिछले कुछ वर्षों में, वूलवर्थ्स और कोल्स, स्थानीय परिषदों और यहां तक कि कुछ चाइल्डकैअर केंद्रों सहित प्रमुख कंपनियों ने दिवाली को मान्यता देना शुरू कर दिया है।
समुदाय अब चाहता है कि राज्य और क्षेत्रीय सरकारें, जिनके पास सार्वजनिक छुट्टियाँ निर्धारित करने की क्षमता है, उन्हें इसमें शामिल किया जाए।
संघीय पारमाट्टा सांसद एंड्रयू चार्लटन ने दिवाली को मान्यता देने के आह्वान के पीछे अपना समर्थन दिया है और इस महीने की शुरुआत में संसद से कहा है कि इसे सभी ऑस्ट्रेलियाई लोगों द्वारा अपनाया जाना चाहिए।
उन्होंने संसद को बताया, “पिछले दो दशकों में, पूरे ऑस्ट्रेलिया को दिवाली से प्यार हो गया है।”
“डार्विन से लेकर होबार्ट तक, पूरे ऑस्ट्रेलिया में लोग दिवाली को साल की सबसे खुशी की घटनाओं में से एक के रूप में मनाते हैं और इसका कारण यह है कि सभी रंगों और गतिविधियों, रोशनी और भोजन और उत्सव के पीछे, दिवाली मौलिक मूल्यों की मान्यता है।
“इसी चीज़ ने ऑस्ट्रेलिया में भारतीय प्रवासियों को ऑस्ट्रेलियाई समुदाय का अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण हिस्सा बना दिया है और इसलिए आज ऑस्ट्रेलियाई वार्षिक कैलेंडर में दिवाली के महत्व को पहचानने का एक अच्छा अवसर है।”