ब्रिसबेन के रकमैन ऑस्कर मैकइनर्नी कंधे की हड्डी उखड़ने के कारण पिछले दो वर्षों में लायंस के दूसरे ग्रैंड फाइनल में पहुंचने की हृदयविदारक कहानी बन जाएंगे।
मैकइनर्नी को मैदान से मदद मिली शनिवार को जिलॉन्ग के खिलाफ लायंस की प्रारंभिक फाइनल जीत के पहले क्वार्टर के अंत में जब वह बाहर निकला तो उसने अपने बाएं कंधे को सहलाया।
30 वर्षीय खिलाड़ी ने कैट्स के मिडफील्डर टॉम एटकिंस को टैकल करने का प्रयास किया लेकिन इस प्रक्रिया में उनके कंधे में चोट लग गई।
मैकइनर्नी ने अपने कंधे पर पट्टी बांधी और तीसरे क्वार्टर के शुरू तक बहादुरी से खेलते रहे।
लेकिन जब दूसरी बार उनके कंधे में चोट लग गई तो उन्हें फिर से मैदान से बाहर जाना पड़ा।
अंतिम तिमाही के दौरान, मैकइनर्नी को आगे की जांच के लिए एम्बुलेंस द्वारा अस्पताल ले जाया गया।
लायंस ने एक ऐतिहासिक प्रारंभिक फाइनल में 10 अंकों से जीत हासिल की और पुनः निर्णायक मैच में पहुंचे, जबकि 12 महीने पहले वे कोलिंगवुड से चार अंक पीछे रह गए थे।
ब्रिसबेन का लक्ष्य 2003 के बाद से अपना पहला प्रीमियर खिताब जीतना होगा।
लायंस के कोच क्रिस फगन ने मैकइनर्नी के बारे में कहा, “मैं शायद यह मानता हूं कि जब प्रारंभिक फाइनल में आपके कंधे की हड्डी दो बार खिसक जाती है, तो आप ग्रैंड फाइनल में नहीं खेल पाएंगे।”
“ऑस्कर को जानते हुए, उसे उम्मीद होगी कि अगर वह इस खेल से बाहर निकल सकता है, तो वह अगले हफ्ते फिर से खेल से बाहर निकलने में भी सक्षम होगा।
“वह हमारे लिए बहुत महान रहे हैं।
“एक नेता के रूप में उनका विकास, जहां वे पांच या छह साल पहले थे, से लेकर अब जहां वे हैं और टीम के लिए उनका क्या मतलब है… यह वास्तव में बहुत दुखद है।”
फगन ने मैकइनर्नी की शुरुआत में चोटिल होने के बाद मैदान पर लौटने की प्रतिबद्धता की प्रशंसा की।
उन्होंने कहा, “वह पूरे दिल से काम करते हैं और वह टीम के लिए अपना सर्वस्व समर्पित करने वाले व्यक्ति हैं।”
“यही कारण है कि उनकी इतनी प्रशंसा की जाती है।
“इसलिए यह हमारे लिए निराशाजनक बात होगी कि वह ग्रैंड फ़ाइनल में नहीं खेल पाएंगे, लेकिन मैं जानता हूँ कि लड़के शायद इसे खेल के प्रति समर्पण के रूप में उपयोग करने का कोई तरीका ढूंढ लेंगे।”
स्टार फॉरवर्ड जो डेनिहर, जो पिछले सप्ताह जीडब्ल्यूएस के खिलाफ लायंस की शानदार जीत के नायक थे, को मैकइनर्नी के चोटिल होने के बाद नंबर 1 रैक की जिम्मेदारी संभालनी पड़ी।
ग्रैंड फ़ाइनल में फिर से डेनिहर को मुख्य रैक के रूप में उपयोग करने के बजाय, ब्रिस्बेन संभवतः डार्सी फ़ोर्ट को वापस बुलाएगा, जिसने इस वर्ष केवल दो गेम खेले हैं, या चार गेम खेलने वाले हेनरी स्मिथ को।
फोर्ट स्मिथ को डेनिहर के सहयोग से सिडनी के बड़े खिलाड़ी ब्रॉडी ग्रुंडी के खिलाफ बड़ी चुनौती का सामना करना होगा।
शनिवार रात को तीसरे क्वार्टर के दौरान मैकइनर्नी के स्थान पर कोनोर मैकेना को मैदान में उतारा गया।
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